大宮駅で新幹線に乗り換えた時は青空でしたが、高崎で乗り換え北へ進むほど雲が多くなり、水上駅に着いた時はすっかり曇ってしまって、残念。でもメインの明日は晴れるはずだし、天神尾根は青空の時に一度歩いているので、この時点ではまだ元気で、アタマも大丈夫でした。

水上駅９時発のバスに乗って、終点ロープウエイ駅で下車。構内で身支度などして、車道を少し戻り、右の道へ入りました。

田尻尾根入口は右手にあるはずですが、現在工事中のようで、ショベルカーやトラックなどの車両が何台も作業中。道標が分からず作業員に聞けば、「登山口？この道を上がって行けばあると思いますよ。」とのことで、しばらくは未舗装道路を登って行きました。

しかし、右手にあるはずの登山口がなかなか現れません。私の地図は2007年版。ちょっと古いので、『今は白鷺滝まで林道になったのかな～』と我慢。が、行けども行けども登山口は見つからないし、曇ってテンションも上がらずで、『片道10分って書いてあるから白鷺滝ってロープウエイ中間駅かも。もう田尻尾根は諦めて、白鷺滝駅からロープウエイに乗っちゃおうかな～』と、ひたすらトボトボ。

花はタニウツギくらいで、味気ない砂利道。
中間駅でも遠いなあ～などと登って行くと、やがて道は左へ上がり、大きなジグザグ道になりました。

普通に考えれば時間的にもオカシイと気づくはずですが、この時はもうヤケッパチ。早くロープウエイに乗りたい一心で上を目指して登って行きました。

近づくと、中間駅にしては大きな駅。
『白鷺滝目当ての観光客が多いので駅が大きいのかな～・・・』と駅へ向かい、念のため田尻尾根の登山道も見ておこうかなと回り込んでみると・・・

なんと、ビックリ～！！　
登山者が降りてきて、駅名は「天神平駅」？

『えっ、どういうこと・・・？』
脳細胞がプチプチ音を立てて消滅していく気がして、頭は真っ白。ここ、どこ？

理解するまで、しばし時間経過。思いがけず1時間半かからず天神平に着いてしまったことになるけれど、なんだかとっても損した気分。休めばいいものを『田尻尾根と同じ標高差を歩いたのに田尻尾根が未踏のままになってしまって、無駄な苦労だった・・・』と、ガックリ。そのまましばらくトボトボ進んでいました。

夢でも見ている気分で呆然と振り返っても、やっぱりここは天神平らしい・・・

しっとり樹林の木道を進み始めて、ようやく現在地を納得できるようになりました。

やがて、田尻尾根分岐道標。『本当はここに出てくるはずだったのに・・・』と田尻尾根の登山道を未練がましく覗き込んで先へ進みました。

熊穴沢ノ頭避難小屋に着き、早めのお昼にします。時々うっすら日が差すものの、すぐ翳って今日はもう晴れそうもありません。

めざす山頂は、ずっとガス。
手元の温度計は4度で風も強くなってきました。
肩の小屋に着く頃は何度でしょう。

明日歩く予定の稜線もガスが迫って心配だけれど、明日は絶対晴れるはずです。

岩稜帯になり、天神ザンゲ岩。晴れていれば素晴らしい眺望の休み場ですが、今日は寒いだけなので、そのまま通過。

夕方、外に出ても真っ白なままで小雪がうっすら舞っている雰囲気です。ストーブがあるのは食堂だけ。寝具も薄いシュラフなので、持っている衣類は全部着込んでもぐり込み、明日の快晴を期待して早めに就寝しました。