「赤城少年自然の家」で下車。向かい側に「句碑めぐり道入口」があり、ここからも行けるようですが、
車道を少し戻った所の入口を勧められたので、そちらから入ると左側に水原秋櫻子の句碑がありました。

地蔵岳の北西面ですが、もう朝日も当たって紅葉黄葉が輝き、素晴らしい自然林です。

ミズナラ大木のきれいな黄葉。鮮やかな黄色や橙色が多いけれど、紅色もあって素晴らしいです♪

15分のルートを句碑や紅葉を愛でながら35分もかけて分岐に着くと、こちらの紅葉はやや寂しげです。

今までの水平道から緩やかな登りに転じ、黄葉の木々の間から地蔵岳を眺めつつ登って行きます。

新坂平からの道と合流しましたが、こちらの道は既に落葉した木々が多いような雰囲気。
句碑めぐり道の紅葉が残っていたのは、山の北西なので台風の影響を受けにくかったのでしょうか。
ここまで殆ど人に会わず静かな森でしたが、電波塔の建つ山頂には登山者もちらほら。

しかしその先へ進むと、一気に人が増えてビックリ。ここが地蔵岳の山頂のようです。
下に大沼、正面に黒檜山・駒ヶ岳。そして遠くの山々もよく見えて、素晴らしい展望です！

登山者が多過ぎて、存在も霞みがちな地蔵岳のお地蔵さまにご挨拶し、昼食後は小沼へ向かいます。
少し下った展望地からは小沼が一望。向こう岸の緩やかな稜線が小地蔵岳～長七郎山のようです。

木道や階段で整備された道を、覚満淵や小沼など見ながら下って行きました。
ダケカンバの白い幹が素敵ですが、台風の前なら紅葉も鮮やかできれいだったでしょうね～

小さな駐車場のある八丁峠から車道を左へ数分進むと、バイオトイレのある大型駐車場です。
下はちょっと広い小沼平でしばし休憩後、長七郎山へ向かうため、周遊歩道を水門へ向かいました。

左に小沼や長七郎山を見ながら、所々で紅葉を愛でながら、周遊歩道を進んで行きます。

小沼平の対岸にある水門。紅葉が残っていたなら水面に映る彩りもきれいだったでしょうね～
水門から周遊歩道を離れ、長七郎山の入口へ回り込むと、こちらはまだ紅葉もきれいでした。

オトギの森の分岐から長七郎山へ緩やかに登って行くと、ザレた広場に出ました。

朝に登った地蔵岳と遠くの山々を振り返りつつ進んで行くと、長七郎山の山頂です。
低木に囲まれているので座ると何も見えないけど、ティータイムにしましょう。

長七郎山からは緩やかな尾根歩き。東側の山々も良く見えていますが、あちらは日光方面？

紅葉に透ける地蔵岳を見つつ進んで行くと、小地蔵岳分岐がありました。
すぐ上のようなので行ってみましたが、山頂は狭く笹や木々に囲まれていました。

午後の光に照らされて、明るく輝く紅葉を愛でながら覚満淵分岐へ下って行きます。

覚満淵分岐からはちょっと日陰の山腹道で、やがて大沼と黒檜山が見えてきました。

何やら賑やかな所に出ました。ここが鳥居峠のようで、大型駐車場やレストハウスがあります。
あの小山は篭山？地図を見れば尾根伝いに駒ヶ岳へ行けそうな雰囲気・・・　でも今日は覚満淵へ。

覚満淵へ下りて、バス時間まで散策。水面を気持ち良さそうにカルガモ親子もお散歩中でした。