金曜日、所用で宇都宮へ行くことになりましたが、せっかく宇都宮まで行くなら、翌日は紅葉見頃の日光へ行こうと思い、ビジネスホテルを予約しました。宇都宮に泊まれば、日光駅から早いバスにも乗れてとても便利です。予報はイマイチでしたが、日光に着いてみると青空になっていて嬉しくなりました。

半月山の登山口は駐車場の左端にありました。
前日の雨も大した降りではなかったようで、道も比較的乾いています。

この辺りはもう落葉していましたが、所々に紅葉もポツポツ。この先は笹の急登です。

黄葉のきれいなカラマツ林を過ぎると半月山の山頂でした。針葉樹に囲まれた狭い山頂です。

半月山からわずかに下ると左下に駐車場が見えてきて展望台に着きました。小さな展望台ですが、見晴しは素晴らしいです。

上空はほぼ快晴ですが、日光白根山方面には雲が絡みついていました。

賑やかな展望台から抜けると一気に静かになりました。正面の社山眺めながら進みます。

社山は山頂の先の稜線も素晴らしくて、いつかあそこも歩きたい。

半月峠からわずかな急登で1655ｍピークに着きました。「中禅寺山」の札が掛かっています。

中禅寺山からは比較的緩やかな下り。社山へのトレイルが見えて、ワクワク。この辺りも、もう少し早い時期には紅葉もきれいだったでしょうね。

南側は低い山肌の黄葉がきれいです。雨や台風が多かった今年は、1500m以下の山々の紅葉が期待できそうですね。

向こうに見える削られた山が、あの足尾銅山？
更に奥の高い山が皇海山でしょうか。
アカヤシオが咲く袈裟丸山というのはどれでしょう。

右手にひときわ明るい黄葉が一本。
中禅寺湖の青に映えて、存在感抜群。

下に阿世潟峠が見えてきました。
2月は、この先の雪の急登に苦労しましたが、ここから見るとそれほど急坂には見えません。あの日は、あの雨量計の立つピークで撤退でした。

今日は風が冷たく、しかも時々強風になるので、稜線ではなくこのあたりで早めのお昼にしましょう。

その先のカラマツもきれいな黄色に染まっていて、輝くイエロートンネルに感動です。

積雪期は直登した1550mピーク。
palletさんが話していたとおり、無雪期は巻き道から上がるようになっていました。

あの日は阿世潟峠から35分もかかっていたけれど、今日は20分かからず岩ピークに到着。
社山の山頂はあの奥の奥なので、覚悟してリベンジスタートです。

この尾根は見晴しが良くて、横にいつも男体山がいます。黄葉の山肌に、葉を落としたダケカンバの白い幹が映えて、とっても素敵。

白いダケカンバ道は美しくて、ワクワク。
しかし吹きさらしの稜線は風が強くて大変。
ススキも真横にすっ飛んでいます。

緩やかな尾根なのでなかなか標高が上がらず、
あの先も、次の先も、更に次の先もあります。

ようやく社山の山頂に着きました。
南側の展望が良く、北西側に樹林があるので、今日は防風林の役割。風も穏やかになって、残り半分のお昼タイムにしました。

この時は知りませんでしたが、この少し先に休憩などにいい広い所があったようです。

帰りは阿世潟峠までピストンですが、この尾根は眺望が素晴らしく、本当に気持ちいいのでピストンも楽しい。あまり早く歩きたくない尾根です。

基本的に丈の低い笹尾根で緩急交互ですが、部分的に笹に埋もれるような急斜面もあります。

あの1550m岩ピークが見えて来ました。
直下の南側を巻いて下ります。

阿世潟峠に戻ってきました。この先は北斜面なので、明るい日差しもここまでです。

振り返る社山。

湖面に輝く光も、透ける紅葉も、
端正な姿の社山も、美しい。

湖畔の紅葉はちょうど見頃でしょうか。
黄や橙のグラデーションが夕日に輝き、
打ち寄せるさざ波さえも、優しい雰囲気です。

「往きはよいよい、帰りは恐い」・・・
朝はスイスイでしたが、帰りは長蛇の列。

この時期は増発もあり、乗車まで１時間待ちましたが、5時過ぎると道路は比較的スムーズになり、日光駅まで1時間程で着きました。

いつかリベンジしようと思っていた社山。シロヤシオの季節に湖岸周遊も兼ねて泊りで行こうなどど思っているうちに忘れていましたが、思いがけず紅葉時期に行くことになり、天気も好転して、本当に感謝の社山となりました。見晴しのいい尾根歩きだったので、ここはまた季節を変えて歩きたいと思います。