遠い新潟の山。日帰りではもったいないし花の週末は混むらしいので、平日行けるようになったら角田山と合わせて泊りで行こうと思っていましたが、4月上旬は色々予定が立て混んで来年と考えていました。

そこへ、「バスタ新宿、今日から開業」のニュースが流れてきました。気象庁レーダーを見れば、新潟には雨雲が次々通過。やっぱり来年かと思いましたが、明日は晴れの予報。夕方になり、夜行バスが取れれば行ってみようかなと電話すると、空席ありとのこと。ちょっと迷ったけれど、やっぱり行ってみようと予約して、開業初日のバスタ新宿に向かうことになりました。

新宿駅南口。すぐ向かいにバスタ新宿があり、横断歩道を渡ればすぐのエスカレーターで高速バス4階へ行けて、とても便利。JRの乗客なら新南口に出て、そのまま4階へ行けばいいようです。今までの都庁下やヨドバシカメラ前より格段に行きやすくなりました。

初日ですが平日ということもあって、さほどの人出や混乱はありません。新宿発着の全ての高速バスで、ピーク日は1600便だそうですが、その割に待合室は狭い感じ。トイレは2か所ありますが、女性用はそれぞれ4室ずつと少なく、繁忙期には相当混雑しそうです。乗り場通路も狭いので、出発直前に並んだ方がよさそうでした。

新潟行22：40発の乗客は6,7人くらいだったでしょうか、空いていて快適。4：50頃、三条燕ＩＣで下車です。早朝なので人影もなく、『多分あっちの方向』と適当に歩いて、ＪＲ燕三条駅へ向かいました。

燕三条駅は5：15に開きました。だれもいない広い構内で、弥彦線入口を確認。とてもおしゃれな雰囲気で、6：15始発に乗車。わずかな乗客は吉田駅で全員降りてしまいました。貸し切りのような電車の車窓から弥彦山と思われる山並みが見えてきて、赤い大鳥居も見えてきました。

弥彦山の登山地図はないので、弥彦観光協会から送付してもらっていたトレッキングガイド（300円）を頼りに歩きます。登山口まで車道歩きの予定でしたが、メイン通りを歩いていたら左に弥彦公園があり、桜がきれいだったので公園を抜けて行くことにしました。

小さな高みをアップダウンして、湯神社へ向かうとあちこちにカタクリ。朝なのでまだ開いていませんが、雑草のような雰囲気で点在しています。湯神社へ下って、登り返して、また下って車道に出ました。スカイライン方向へ進み、観音寺の横の車道を緩やかに上がり、途中で林道トンビ岩線へ右折します。

観音寺から25分弱で弥彦山八枚沢登山口に到着しました。トレッキングマップと同じ案内板があります。 小さな滝の前から上がると左にチラッとロープが見えたので、『むこうは立入禁止なのかな』くらいに思いましたが、帰りにそのロープ場に出ました。雨乞尾根の入口だったようで、朝は気づきませんでした。

カタクリは登山道の両側だけでなく、奥の方まで咲き広がっていて素晴らしいです。

オウレンも真っ白な花弁？を星形に広げて、繊細な雰囲気。とてもおしゃれで素敵な花です。

そして広大な平野の奥に、真っ白な山並み！
長大な峰々が横一列に並んで、素晴らしい～
あれが飯豊山のようで、感動です。

東には初めて見る山々が並んでいます。
ヒメサユリが咲くという粟ヶ岳と守門岳のようですが、こちらもドーンと大きな山容ですね～

更に右には越後駒ヶ岳なども見えているらしいのですが、私にはどれがどれやら・・・？

花いっぱいに感激して能登見平に戻り、帰りは雨乞尾根を下ります。

日本海を見ながらの緩やかな尾根で、こちらもカタクリいっぱい。本当に凄いなあと感動の連続です。

やがて赤い花のヤブツバキが増えて来て、ロープのかかる小さな沢に出ました。朝に見かけたロープはここだったようで、沢にいた地元二人連れの方といろいろ話しながら八枚沢登山口に戻って来ました。

地元の方たちは車で来ていて「弥彦神社へ行ってないなら、お参りして帰った方がいいですよ。」とのこと。ありがたく車に乗せていただき、思いがけず弥彦神社もお参りすることが出来ました。背後には弥彦山が控え、随神門も拝殿もとても荘厳な雰囲気の神社でした。

明日もお天気良さそうだけれど、朝から予定があるので、角田山はまた今度。

満開の桜を愛でながら、弥彦駅へ。吉田駅で乗り換え、燕三条駅から新幹線で帰りました。

初めての花の新潟、弥彦山。低山とはいえ日本海から一気に標高を上げ、広～い越後平野が一望でき、遠～くの山々が見渡せ、しかも花い～っぱいという素晴らしい山でした。山頂から見た山々も非常に魅力的。下調べが大変そうだけれど今年はどれか一つでも登りたいと思います。

自生では初めての雪割草。どれも似ていて色も形も微妙に違う、とても個性的で素敵な花でした。1,2週間前が見頃だったようですが、それでもけっこう残っていてくれて本当に良かったです。あの花が多いという角田山は、立ったりしゃがんだりが大変でしょうね。繊細で真っ白なオウレンもとても素敵でした。

そして評判通り、カタクリいっぱいの山で驚きの連続。片栗粉は昔はカタクリから作られ、子供の頃に一度だけ母が知人からもらったカタクリをお浸しにしてくれたこともあります。数年前は、高尾で花と葉の天ぷらを食べたこともあるけれど、あまり記憶に残らない味でした。でも雑草のように咲く弥彦山を見れば、地元の人たちが山菜として食用にしたというのも頷けます。一面に咲くピンクの花は、目も舌も春を感じさせてくれる、とても可憐な花だと思いました。