☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　　17日　　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

空港に到着。暖かな機内から、いきなり－15度以下の外に出て、ここも徒歩で到着ロビーへ。
イエローナイフはとっても小さな町なので、飛行機の便数も少ないようです。

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　　18日　　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

3時頃寝て、昼前まで就寝。 日中は自由行動。3月中旬なので昼の気温は
マイナス15度前後。真冬のようなマイナス40度という気温は体感せずにすみます。
この日はビジターセンターへ行きました。ここには日本人スタッフもいて、びっくり。
その後も時間があったので、近くの湖の周遊歩道を歩くことにしました。

極寒ですが積雪はさほどなく、トレースもついているので問題なく歩けます。
誰にも会いませんでしたが、ベンチには手作りの氷のロウソク立てがありました。
中に小さくなったロウソク。気温が低すぎてロウソクの炎くらいでは融けないようです。
素敵なカップルがここでロウソクを灯しながらオーロラを見たのでしょうか、いいですね～

半周した辺りで湖を横断し、向こうに見えるイエローナイフの町へ向かいます。
完全凍結しているので、この季節は車も通るようです。振り返れば針葉樹林しか見えません。

3月15日16日は地元や日本の新聞にも載ったほどのオーロラ爆発があったようです。
シーズンに数えるほどしか見れないオーロラ爆発。一日違いだったので、とっても残念でした。

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　　19日　　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

夜と違った雰囲気のオーロラビレッジ。雪は非常に細かくサラッと払えば凍結湖面が見えます。

最初は犬ぞり体験。けっこう速く、しかもガタガタ揺れるので私は終始腹筋状態で写真撮影。
森の中や緩い上り坂もあったけど、逞しい犬たちはワンワン吠えながら頑張ってくれました。

ガイドさんはトレースのある所ばかりでなく小枝を折りながら森の中もどんどん進みます。
ヤブコギもあり、山に慣れない人は大変。振り返っても他の人の姿が見えない時があります。

湖面の上を歩いたり、林の中のふかふか雪を歩いたり、木々を渡るリスを愛でたり。
途中、ガイドさんが歩きながら拾い集めた小枝や白樺の皮で、焚き火休憩。

次はタイヤのようなボート(？)を引き上げて、滑り台に挑戦。瞬間ボブスレーみたいで楽しい。
串に刺したマシュマロ焼きは食べ放題。狐色にこんがり焼いて、とても美味しいでした。

3時間以上楽しく過ごしました。車窓から見る川もこの時期は完全凍結して道路になっています。
先住民が銅製ナイフを持っていたのでイエローナイフ族と呼び、町の名前になったそうです。
金が採取されたので一時賑わったようですが、今も金鉱山跡には建物などが残っていました。

今日の夕食はタクシーで5分のオールドタウンにある、極北の魚料理で人気のBullocks Bistroへ。
私は英語が苦手なので、全て妹任せ。数種の魚のグリルでしたが美味しかったです。
ここは国籍多様で、壁や天井にはお客さんの名刺や写真がいっぱい貼ってあって賑やかでした。

今夜は最終日。3度目の正直で、ようやくオーロラが現れました。最初は白っぽい緑色です。
夜も更けて、今度は端から端へ大きなオーロラ。二重三重でしたが、動きが弱い。
カメラマンはツアー客の記念写真を優先するので、オーロラの撮影はその合間。
一番素晴らしい瞬間の写真はないけれど、私のカメラでは撮れなかったので記念に購入します。

☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆　　20日　　☆　☆　☆　☆　☆　☆　☆

帰路便は乗継ぎが2回になりました。カルガリーでは2時間待ち。バンクーバーでは
4時間もあるので、空港内にいたら気が狂う。カナダラインでウォーターフロントへ。

観光地には関心ないけれど、外の空気は嬉しい。英領だった面影のある建物が点在しています。
バンクーバーは樺太と同じくらいの緯度だけど暖流の影響で冬でも雪ではなく雨が降るらしい。

窓の下を流れる川には木材がいっぱい浮かんでいて、いかにも森の国カナダという雰囲気。
目の前を大きな翼を広げた鳥が飛んで行きましたが、鷹の一種ハイイロチョウヒというらしい。