温かな朝食を頂いて、出発。
沢沿いに進むと間もなく青岩鍾乳洞の分岐ですが、現在は通行止めになっています。

カラマツ黄葉が見えてきて三条ダルミに到着。
ここは開けて眺めもいいはずですが、今日は予報より雲が多くどんより。

すぐ先にある雲取山の山頂西側の巻き道は、入口に通行禁止のロープが張ってありました。

笹の茂る直登で、振り返ればダケカンバの先に飛竜山が見えています。

雲取山の山頂に着きました。
雲が多いので富士山は見えません。
石尾根のカラマツも黄葉見頃のはずですが、ちょっと冴えない色合いです。

すぐ先の、雲取山山頂標識がある東京都最高地点に来ました。朝より少し青空が増えてきたでしょうか。

ここは狭いので写真だけ撮って、さっきの避難小屋の上の岩場に戻りティータイム。

小雲取山を過ぎ、奥多摩小屋に着きました。
ここがヨモギ尾根の入口で、新しく道標があります。

でも空を見上げ、ため息。
今日の青空紅葉は期待できそうもない・・・

下って行くと、間もなく細い流れの水場があり、更に少し下ると分岐がありました。

『あっちは三条ダルミ。通れないはずなのに、今は通れるの？写真だけ撮っておこう』とシャッターを押し、道標の写真も撮りました。
（この時、道標はしっかり見たのに、ヨモギノ頭の下の分岐と思い込んでいる・・・）

水場下の分岐から左へ進むと、道ははっきり。
『ヨモギ尾根ずいぶん歩かれているみたい』

と、今度は幹にピンクテープ。
左は通行止で、右は奥甚助尾根ですって。

『奥甚助尾根？　ヨモギ尾根って、正式には奥甚助尾根って言うのか～　名前似てるもんね』と思って、何の疑問も持たず右へ進みました。

（なぜ地図で確認しないのでしょう！　オメデタイにもほどがある！　似てるのは「奥」だけでしょ！）

『道もはっきりしているので、そろそろ破線ルートから昇格するかも知れないな～』などと思いつつ、下って行きました。

今年の赤は本当に鮮やか過ぎて、写真ではウソのような色合いです。

やがて落ち葉がいっぱいになり、アセビも多く緑が増えて来ました。

『大分標高下げたから、紅葉もそろそろ終わりかな』（ヨモギ尾根は緩やかなので、そんなに急に下がるはずはないのに、まだ気付かず）

更に下ると、若い男女ペアが休んでいました。私が下りてきたことに、ちょっとビックリしている様子。

『やっぱりヨモギ尾根は歩く人が少ないのかな？』と思いつつ、「こんにちは～」と挨拶すると、先方もニッコリ笑って「こんにちは～　道はこっちで、少し先で沢に出ます。」と右下を指して言うのです。

『沢？何のこと？』と思い、「じゃあ、その先が奥後山なんですか？」と言うと、なんと！「えっ？！奥後山は隣のあの尾根ですよ。ここは奥甚助尾根でマイナールートです。」ですって！

私はビックリ仰天！！！　「はあ～？！」

地図を見て呆然としている私に、相手の方も呆れ果て、笑いながらもあれこれ説明してくれました。私は「せっかくヨモギ尾根の紅葉を見るつもりで泊まりで来たんです。やっぱり引き返そうかな～」と言ったら、「いや～　奥甚助尾根はなかなか来れないルートだから、ここは歩いた方がいいですよ。」ですって。確かにこれだけ下ってしまっては引き返すのも大変そうです。その先のルートを丁寧に教えて下さったので、私はそのまま下ることにしました。

ビックリ、ガックリ、ボーゼン。
ほんとに、なんということでしょう。

時々立ち止まり、何度地図を見ても、確かにここは奥甚助尾根らしい・・・

トボトボ歩いていたら、7,8分で沢に出ました。
ここが奥甚助クボらしい。

いくら嘆いても仕方ないので、ここでお昼にすることにしました。ボソボソ食べて、出発。

30分かからず、ピンクテープのある地点に来ました。地図上の黒破線折り返し地点で、マイナー三叉路。

右上は遠回りで奥後山へ行くルートなので、左下の塩沢橋方面へ進みました。

こちらの巡視路も所々落ち葉に埋もれていますが、迷うこともなさそうな山腹道です。

お祭のバスは16:43。時間がたっぷりあるので塩沢に下りたち、時間調整タイムにしました。

しかし、かなりゆっくり歩いても1:20でバス通りに出てしまいました。「お祭」で1時間も待つのはイヤなのでバス通りを歩きだすと間もなく後ろから来た車が停まってくれて、なんと青梅駅まで乗せて下さったのです。丹波山村で育ったという方で、バスの本数が少ないのを知っているので歩いている人を見ると気の毒でいつも乗せているとのこと。奥多摩には優しい方が多いのですね。青梅駅ではホリデー快速に乗れて思いがけず早い帰宅。本当に有り難く、感謝でした。

帰宅後、PCで写真を確認。あの水場下分岐の道標には、こんな大きな文字で「←奥後山」と書かれていたんですね。これを見たはずなのに、「→」へ行ってしまうなんて・・・

その後の「奥甚助尾根？」でも、ヘンと思えば地図を見たはずなのに、全く疑問すら思い浮かばなかったのです。まさしく、思い込み道迷い未遂事件でした。

あのお二人に出会わなければそのまま真っ直ぐ尾根を下ってしまい、道を失って初めて間違いに気付いたことと思います。そこでようやく地図を開き、奥甚助尾根の文字に大慌て。多分引き返し、帰りは相当遅くなったと思います。改めて、あのお二人に感謝でした。

今年は紅葉がきれいなので、楽しみにしていたヨモギ尾根。こんな大きなはっきりした文字が、頭をスルーしてしまうなんて認知症の初期かと思うと、情けないやら、恥ずかしいやら、みっともないやらで、ショックのあまり、しばらく落ち込んでいました。レポには「最初から奥甚助尾根助が目的でした。」と書こうかとも思いました。

実は前日の三条の湯の書籍コーナーで、山渓9月号の中高年遭難の記事を読んでいたのです。「一番多いのは、思い込みによる道迷い」というものでした。『ちゃんと地図で確認しなきゃダメよね。私も気をつけなきゃ・・・』と半分他人事のように思ったばかりだったので、余計落ち込んでしまいました。

元々、私は道標を見ても、『多分、こっち』と思いながら、サラッと見てしまう傾向にありました。これからはしっかり頭に入れながら歩くようにしたいと思います。（出来るかな～・・・）
私のような軽率な方は少ないと思いますが、皆さんもどうぞ思い込みにはお気をつけ下さい。