この白馬岳～蓮華温泉ルートは以前から行きたいと予定して朝日小屋を予約したものの、天候の悪化で２度キャンセル。今年の海の日連休は久し振りに晴天予報になり、３度目の正直で家を出ました。

ムーンライト信州で終点の白馬駅には5:35着。
6:30発の栂池高原行きのバス（30分・540円）に乗ると、青々とした水田の向こうに後立山の山々が見えていました。この頃はまだ青空も見えていますが・・・

栂池ルートは４０年ぶり。当時は「赤抜」までしかバスがなく、あとは長い林道を延々と歩きました。途中の「神の田圃」が素敵な雰囲気でしたが、今は便利なパノラマウエイが出来ています。ゴンドラリフト乗り場前で指導員の方たちに登山届けを提出。２０分かかって「栂の森」に到着。さらに少し歩いてロープウエイに乗り換え、標高１８５０mの「栂池自然園」まで上がって来ました。（約50分・片道1720円）

ロープウエイを降りて、舗装道路を少し進めば栂池ヒュッテなど並ぶ栂池自然園入口で、ビジターセンターとトイレの間に乗鞍岳への登山口がありました。

しばらくは樹林帯の急登です。ゴゼンタチバナやマイヅルソウなど見ながら登って行きます。 ロープウエイからは稜線が見えていましたが、今はすっかり曇ってしまいました。

高度が上がると、小さな沢の近くにはミズバショウの葉でしょうか、青々した大きな葉が並んでいました。

緩やかになり、コイワカガミやゴゼンタチバナなどが増えて来ました。時々、雲の切れ間から強烈な光が降り注ぐとびっくりするほど暑い。

俯いて咲くコイワカガミですが、上を向いて咲いている株があり、可笑しくも可愛い。

やがて残雪が現われました。柔らかな雪で、傾斜もまだ緩やかなので歩きやすい。振り返れば雲間には青空が広がっていました。

緩やかになって見晴らしがよくなり、開けた天狗原に出ました。ベンチがあり、右の岩塊の上に祠が見えているので、ちょっとお参りして来ます。

岩ゴツゴツの上から見ると意外に広い天狗原。湿原に入り込まないように木道が伸びています。ガスに隠れている乗鞍岳の山肌は残雪が多そうです。

ワタスゲやチングルマなど見ながら木道を行くと、ミズバショウの花がまだけっこう咲き残っていました。瑞々しい大きな緑の葉に包まれるように咲いている白い花は見ているだけで涼やかです。

この先は残雪混じりの大岩ゴロゴロ地帯。
ショウジョウバカマもけっこう沢山咲いていました。

乗鞍岳の山腹は雪田の急斜面です。
一応、軽アイゼン（４本）は持って来ましたが、雪質は柔らかいのでステップを外さなければアイゼンは必要なさそうです。

ガスって前方が見えなかったけど、思いのほか雪田は続いて、振り返ればけっこう急斜面でした。下りの時はストックがあったほうが安心かも知れません。

右手の高みが三角点のある乗鞍岳の山頂のようですが、植物保護のロープで立入禁止。

広く平坦な岩ゴロ地帯に大きなケルンがあり、ここが一応乗鞍岳の山頂ということになっていました。

更に岩ゴロ地帯を緩やかに下って行くとガスが切れて、白馬大池が見えて来ました。淵を回り込んで、白馬大池山荘の建つ広場へ。

山荘前の広場にはベンチがあります。
午後の天気がアヤしく、稜線での昼食は難しいかも知れないのでここで早めの昼食タイムにしました。

ハクサンコザクラがあちこちに咲いていて、きれい。

さて出発。雪上のベンガラに従って、と思っても最初の一歩は危なげ。梅雨が明ければ雪解けもどんどん進みそうです。

ガスが途切れて、振り返れば白馬大池がずいぶん下になっていました。晴れていれば青い水面がどんどん近づいて、下りのコースも楽しそうな眺めです。

ミヤマダイコンソウやコマクサなど咲く稜線を緩やかに登って行きます。

登りが一段落した辺りが船越ノ頭でしょうか。展望のいい稜線も今日はガスの中です。

ゴンドラ乗り場に掲示されていた天気予報に雷雨マークがありましたが、遠くで雷鳴が聞こえてきました。一瞬緊張しましたが北東方面の奥のようで、間もなく聞こえなくなりました。

が、今度はパラパラと雨が降り出しました。
一時、大粒になったので雨具を着けましたが、これも間もなく通り過ぎて行きました。

緩やかな長い登りが続き、ようやく小蓮華岳の山頂標識に出ました。三角点のある山頂部はロープで保護されていて、立入禁止になっているようです。

三国境近くに来ると、雷鳥が一生懸命砂浴びをしています。人間には目もくれず、登山道の真ん中で無心にやっているところが可笑しいやら可愛いやら。

やがて三国境です。
今日は雲が多く雪倉岳は見えませんが、明日はここまで戻り右へ向かいます。

少し先へ行くと、咲き終わりのウルップソウが多くなってきました。ということは八ヶ岳と白馬岳だけに咲くツクモグサもこの辺にいるかも知れません。

探しながら進んで行くと、いましたいました。
もうすっかりおばあさんになっていましたが、まだ中高年くらいのもいて、日差しがあれば少しは咲いてくれそうでしたが、今は残念閉じています。

ガスが薄れてきて、前方が見えて来ました。よかった、よかった。上へ行くほどウルップソウもきれいな花が多くなり、まだ咲き始めの株も沢山あります。周辺の花も種類が多くなり、色とりどりの花畑を見つつ進んで行きました。

白馬岳、山頂に到着。
雲が多く、周辺の山々は殆ど見えません。
明日に期待して山荘へ向かいます。

白馬山荘で宿泊手続き。
部屋は8畳に7人。夕食は４交替で大変な賑わいでしたが、北アルプスで一番大きいこの山荘はもっと混む日もあるそうです。ずっと雨続きで干す日がなかったのでしょうか、布団はかなり湿っていました。
一休みして、ちょっと散策。

昨年、ミヤマアケボノソウを見た場所まで探しに行きました。花期はまだ早いかも知れないけど蕾くらいはあるかなと思いましたが、見つけられませんでした。

村営山荘裏手のテント場はいっぱい。
ラッシュ時のように隣り合っていますが、上から見るとカラフルできれいです。

雲海から頭を出す剱岳の上には、美しい三日月が輝き始めました。明日の晴天がとても楽しみです。