筑波山はコースが色々ありますが、おたつ石コースから登り、御幸ヶ原コースで下ることにします。
北千住でお得な「筑波山あるキップ」を購入。つくば駅8:00発のバスに乗り、つつじヶ丘で下車。
広い駐車場やレストハウス、トイレがあり、ロープウエイ駅の横が登山口でした。
岩混じりの緩やかな段々道が続き、途中ベンチのある所がつつじヶ丘高原でしょうか。

やがて樹林帯になり、大きく根が浮き出た所も多く、ちょっと痛々しい道です。
弁慶茶屋跡で白雲橋コースと合流。ベンチのある広場で樹間に女体山が見えました。

すぐ先には大きな切株。2012年の台風で倒れたので伐られてしまったとのことです。
すぐ先は、弁慶が怖気づいたという弁慶七戻りの岩。確かに大地震でも崩れないのが凄いです。

ハシゴ段で高天原に上がり、天照大神を祀る稲村神社にお参り。
その先の母の胎内くぐりは、狭い岩の間を通り抜けることで罪のない心身に立ち返るそうです。

片側にだけ枝が張り出した杉大木や、大きすぎて全体の姿が分かりにくい陰陽岩。
次の平坦な岩場は、神々がこの上に線を引き統治すべき国を割り振ったという国割り石です。

次々に大岩が現れ、出船と入船の姿に似た岩は横から見ると舟の形をしています。
北斗星のように天に立つ高い岩は、背後に上部から倒れ落ちたような岩が寄りかかっています。

晴れ予報だったのに曇って展望はありませんが、肉眼では霞ヶ浦がうっすら見えていました。
隣の男体山がこちらより低く感じ、改めて地図を見れば女体山の方が少しだけ高いのですね。

鞍部に下りると、あとはほぼ平坦な道でガマ石やせきれい石など見つつ進みます。

この辺りは意外にブナも多く、「カタクリの里」という小さな散策路（冬期閉鎖）もありました。
広い鞍部の御幸ヶ原にはケーブル駅があり、お店も多いけれど今日は人もまばらです。

男体山へは短い登りで、山頂は狭くお社が建つだけ。遠くの山々は霞んで見えませんでした。

御幸ヶ原のベンチに戻り、簡単お昼。お店でお汁粉も頂いて下山です。
前半は急下りが多く、男女川源流の湧水付近は杉大木が点在していました。

樹皮が裂けて内部の樹幹がむき出しになっている杉や、ネズコのように赤い杉もいます。

ケーブルが隣接している所が中茶屋跡。この後は緩やかな下りで、ケーブル駅の横に出ました。

「無事な下山に感謝してお参りしましょう」の札を抜けると、筑波山神社。
本当に無事な山行に感謝してお参りしました。山門も風格ある姿です。

・・・・・・・・・・　　筑波梅林　　・・・・・・・・・・

車道を右へ下り、バス停でトイレと時間を確認。更に下って、筑波梅林へ向かいました。
白梅はまだ殆どが蕾でしたが、梅林上部にある紅梅はちょうど見頃で、いい香りが漂っています。

「桜切る馬鹿　梅切らぬ馬鹿」と言われるように、梅園によっては剪定されている木も多いけど、
ここの梅林は自然体のようで、どの木も伸び伸びとして姿のいい木も多いです。

紅梅は見頃できれいでしたが、期待のロウバイは木も少なく終盤の風情。でもいい匂いです♪

藁葺屋根の風流な東屋からは見晴しも良く、隣の山は宝篋山（ほうきょうさん）というそうです。

木組みの歩道もあって、梅の花とよく調和していました。白梅はまだ1，2週間先のようです。