馬蹄形というくらいなので、逆U字型のことと思っていましたが、最近は西黒尾根も歩く周回型縦走が人気のようです。しかし始発バスを利用しても西黒尾根から登れば小屋着が5時頃になってしまいそう。体力的にも私には無理なのでロープウエイ利用の馬蹄型で縦走することにしました。

今回は主脈縦走と違って往復とも上毛高原駅乗降でいいので、ジパング倶楽部の切符購入も簡単です。上毛高原駅8:00始発バスに乗車。平日でも満員で、水上駅からは超満員となりました。

ロープウエイから下を見れば、6月に田尻尾根を登り損ねて間違えた道が見え、笑ってしまいました。過ぎてしまえば懐かしいような道です。


私みたいに間違えて登っている人は・・・
いないみたいです。

着いた天神平から見る白毛門。
今までは、この山全体が白毛門だと思っていましたが、翌日判明。左から笠ヶ岳・大烏帽子・白毛門。

それぞれ近く見えますが、歩くとけっこうアップダウンがあって離れていました。

週末は混雑する天神尾根も今日はわりと静か。
遠くに雲は多いものの、上空は快晴。
富士山もうっすら見えています。

「天狗の留まり場」の岩でも休憩しましょう。
今日は本当に爽やかな天気でいい気持ちです。

天神尾根は3度目ですが、こんなにすっきりした眺望が得られたのも初めて。日光方面もずっと遠くまで見えて感激です。

谷川岳山頂近くなると、ちょっと混雑してきました。
この秋は晴天が少なかったので、晴れれば一気に賑やかになるのでしょうね。

北峰のオキノ耳へ向かうと静かになりました。
山頂付近の紅葉は終わっています。

オキノ耳を過ぎると、更に静かになりました。
鳥居のある奥の院で今日の晴天に感謝して、上の岩にも立ってみます。

「ノゾキ」を過ぎると、一ノ倉岳への急登。
8年前より確実に体力が落ちていて、休み休み登って行きました。

予定では、3:30頃には小屋に着けるかなあと呑気に考えていましたが、ちょっと無理みたい。でも4時くらいには着くと思っていました。

ようやく、一ノ倉岳に上がりました。
ここは座ると笹に埋もれて何も見えないので、休まず頑張って茂倉岳へ向かいます。

茂倉岳に到着。8年前は土樽へ向かう茂倉新道を下ったので、この先からは未踏です。

あとは下りだけと思っていたので、景色を眺めながらティータイムにしました。

茂倉岳からの下りはけっこう急でした。一面の笹原ですが、きれいに刈り払いされていて感謝です。

その先に再度急下りがあって、鞍部からは予想以上の結構な登り返しが待っていました。

山小屋到着が4時を過ぎるのは、マナー違反。
気は急いても、体がついていかない・・・

最後の急登から振り返れば一ノ倉岳～茂倉岳。ここはもっと余裕を持って歩きたい所でした。

山頂にいた先客さんも蓬ヒュッテ宿泊とのことで、今日は素晴らしい天気なので30分も眺望を楽しんでいたそうです。

入れ違いに下り始めたので、「4:30迄には着くようにしますと、小屋に伝えて頂けますか。」とお願いしました。

伝言を頼んだので一安心。今日のお日さまに感謝して、しばし休憩。

山頂からすぐ下るのかと思っていたら、また平坦道です。でも気持ちのいい稜線で、笹原に伸びるトレイルが絵のよう。

最後の下り。きれいに刈られた笹原道と小さな小屋とテント数張。歩いてしまうのがもったいないような景色です。

左に見えているのが、上越のマッターホルンと呼ばれる大源太山でしょうか。巻機山は地図が違うので遠くの山と思っていましたが、こうして見ると意外と近いですね～

16:27　ようやく蓬ヒュッテに到着しました。
「遅くなってすみませ～ん。やっと着きました～」と言って小屋に入ると管理人さんも怒るに怒れない雰囲気で受付。ほんと、申し訳ない。

一休みしたら「小屋には遅くても4時までには着いてくれないと～」と言われてしまいました。「ほんと！そうですよね～　すみません。」としか言いようがなかったけれど、温かな飲み物を用意してくれて感謝でした。

小屋は殆どが単独ばかり。皆さんとおしゃべりしていて、慌てて外に出た時にはもう日没後でした。

苗場山あたりに陽が落ちたようですが、夕焼け雲もないので、あっさり沈んでしまった風情。

管理人さんが「もう一人単独女性の予約が入っているのに、まだ着かない。」と心配していましたが、5:30過ぎてようやく到着しました。注意されていましたが、山を始めて3年で西黒尾根から登ってきたとのこと。若い女性で、もっと早く着くと思っていたようで反省されていました。ともかく無事な到着で良かったですね。

ここはランプ小屋。今日の宿泊は9名だけれど、明日は25名とのこと。トイレは携帯トイレで１回分は宿泊費に含まれますが、次からは１回500円。水場まで速い人で往復15分、遅い人では30分かかるそうです。谷川岳北西部の笹払いは管理人さんがして下さっているようで、時には苗場山まで遠征されるとのこと。本当に有難く感謝です。しかし炊飯はイマイチかも（笑）。芯があってちょっと硬いご飯でした。

寝る前に外に出ると、無風の穏やかな夜空。
煌々と輝く満月が浮かび、笹もキラキラ。

星もいっぱいで、明日もいいお天気になりそうで感謝の一日でした。