旧東海道を踏破し、現在は旧中山道に挑戦中の旧街道歩きが趣味の親戚（？）Oさん。
碓氷峠越えは山道が多いとのことで、今回は私もお供させていただくことになりました。

大昔、夜行で利用した信越線は、今は横川までしかないとのこと。

その横川駅で下車すると、すぐ駅前に「峠の釜めし」で有名な「おぎのや」がありました。

若い頃、この焼き物の小さなお釜を持ち帰り、山行前夜おにぎり用のご飯を炊けば、ちょうど2個出来た思い出があります。

駅前から県道に出て、左へ進むと古い土蔵や診療所など、ちょっとタイムスリップしたような家屋がありました。

少し行くと碓氷関所跡が右上にあったので寄って行きます。門の中には、平らな石に手をついて通行の許可を受ける「おじぎ石」と呼ばれる四角い石が置かれていて、小さな資料館がありました。

坂本宿に入ると本陣跡や旅籠らしい家屋が並び、至る所に案内板が立っています。

正面に見える急な小山をこの先越えることになり、後になって「刎石山」と分かりました。

坂本宿時代の代表的籠建物「かぎや」。
およそ370年前に旅籠を営み始めたとのことで、古びた看板や出梁の下の透かし彫りなど、昔の面影が残っています。

その先でも小林一茶の定宿「たかさごや」、芭蕉の句碑など見ながら歩いて行きました。当時は俳句・短歌などが盛んだったようです。

坂本宿屋号一覧を見れば、街道の両側にはずらっと旅籠が並んで、壮観。

参勤交代の行列や和宮降嫁の3万人大行列が目に浮かぶようで、当時は大賑わいだったのでしょうね。今は、たま～に車が通るだけ。人影すらありません。

最初は植林の急登で、「堂峰板所」や「念仏百万遍」を過ぎると、少し緩やかになりました。

広葉樹林になると、またちょっと急登ですが、新緑になったので気持ちよく登って行けます。

刎石山から先は広く平坦な尾根道になり、ここには四軒の茶屋があったそうで、林の奥に石垣が残っています。

この先には平安時代の碓氷坂の関所跡があったようで、案内板と東屋がありました。

やがて道が狭くなり、両側が掘り切られた「堀切」という所に来ました。戦国時代の防戦場所とのこと。

そこを過ぎると、ヤマツツジがあちこちで咲いて、緑に朱色が鮮やかです。

逆ルートで軽井沢から碓氷峠まで上がってしまえば、あとは緩やかな尾根下りが続くので現代では山賊ではなくMTBが走り抜けていました。

また植林帯になりましたが、ここの植林は手入れされているのですっきり明るい雰囲気です。

長かった峠道も、登りは長坂で終わり。平坦な道に出ると、「仁王門跡」や「思婦石」がありました。

ふと見ると、鼻曲山への道標。何やら登山道があるらしい。地図がないので分からないけど、この辺りにも「山」があるのですね。（笑）

少し先で碓氷峠の茶店通りに出ました。
早速、「力餅」タイムです。

名前のイメージから、大きなお餅がお皿にドン！と盛ってあるのかと思いきや、出てきたのは上品な一口サイズのお餅。Oさんは「くるみ餅」、私は大根おろしが好きなので「からみ餅」です。

碓氷峠からは下りです。軽井沢駅の標高は940mらしいので、標高差は250mくらいでしょうか。

慣れない峠道を頑張って登って来た昔の旅人が、「峠を越せば・・・身は軽井沢」と唄った軽井沢へ向かいます。

中山道の手作り道標に従って適当に下って行くと、舗装道路に出てしまいましたが、その先からは碓氷峠遊覧歩道を下りました。

矢ヶ崎川に架かる二手橋を渡り、軽井沢ショウ記念礼拝堂を過ぎると芭蕉句碑がありました。

その先には、江戸初期開業の「つるや旅館」。ここからはもう軽井沢銀座です。左右のお店など見ながら軽井沢駅へ向かいました。

今日はジパングの横川往復割引切符で来たので、新幹線には乗らず横川駅までJRバスで戻りました。信越線を勝手に切断されて困りますが、バスがあるのでまあ許しましょう。（笑）

横川駅のバス停は駅舎の横、線路の切断先にありました。

旧中山道の坂本宿は昔の面影残る古い建物も点在し、碓氷峠越えの道は緑いっぱいで、楽しい旧道歩きでした。たまにはこうした史跡めぐりの山旅（？）もいいものだなあ～と思いました。

私は「山歩き」が趣味なので、旧中山道の山のレポになってしまいました。古い建物や旅籠、史跡や遺跡など「旧街道歩き」に関心のある方は、歴史好きなOさんのブログ「中山道てくてく旅」をご覧下さい。